Papel Aluminio – Por Cuál Lado se Debe Usar?

El rollo de papel aluminio es brillante por fuera y opaco o mate por la parte de adentro. Por cuál lado se debe usar???.

Recientemente oí que alguien de mi familia comentaba que el papel aluminio debe usarse por el lado brillante para cubrir o envolver los alimentos. Que el lado opaco no debe tener contacto con los alimentos porque es tóxico. Yo siempre he usado el papel aluminio indistintamente por los dos lados porque no he oído nada al respecto, pero este comentario me sorprendió al saber de quién venía y quedé con la duda.

En mi opinión si fuera así, los fabricantes tendrían que advertirlo en el empaque. En Estados Unidos la FDA (entidad que inspecciona todo lo que tiene que ver con alimentos) no permitiría su venta.

Para salir de la duda decidí investigar por internet y llamar a los fabricantes de este papel a ver si alguno atendía mi inquietud.

El mito de usar el papel aluminio sólo por el lado brillante surgió a partir de una comunicación que se hizo viral advirtiendo:
«Debemos poner el lado brillante hacia los alimentos y el lado no brillante hacia afuera. Si lo hacemos al revés, el aluminio entrará como un verdugo invisible en los alimentos.
El lado más brillante es así porque se hace un pulido del aluminio para crear una barrera y evitar el contacto directo del aluminio con los alimentos.
Esta protección, el pulido, no está en ambos lados ya que es un proceso costoso que haría que la comercialización del aluminio fuera inviable».

Después de indagar y resumiendo, el proceso mediante el cual se fabrica el papel aluminio se llama ‘fresado’ y consiste en aplicar calor y tensión para estirar y dar forma a la lámina. Se inicia con un gran bloque de aluminio que pasa varias veces por rodillos de acero gigantes hasta reducirlo al grosor de una lámina. En la fase de laminación se unen dos capas y el lado donde hace contacto una lámina con la otra es el que resulta opaco. El lado que tiene contacto con los rodillos de acero queda pulido y brillante.

Reynolds, un reconocido fabricante de papel aluminio, en su página web explica que esto se debe al proceso de fabricación y no tiene nada que ver con el uso que se le debe dar en la cocina. En la parte de Preguntas Frecuentes (FAQS) despeja este mito y responde textualmente:

«¿Qué lado del papel de aluminio debo usar, brillante o sin brillo?
Con papel de aluminio estándar y resistente, es perfectamente correcto colocar su comida en ambos lados. Puede decidir que el lado brillante o el opaco esté hacia afuera según lo prefiera.

¿Cuál es la diferencia entre el lado brillante y el opaco?
Esta es una pregunta común y la respuesta es que la lámina se «tritura» en capas durante la producción. La molienda es un proceso mediante el cual se aplica calor y tensión para estirar la lámina hasta el espesor deseado. Molemos dos capas en contacto entre sí al mismo tiempo, porque si no lo hiciéramos, la lámina se rompería durante el proceso de molienda. Cuando la lámina está en contacto con otra capa, ese lado resulta «opaco». El lado «brillante» es el lado fresado que hace contacto con los rodillos. La utilidad de la lámina de papel es la misma, cualquiera que sea el lado que se utilice.«

Esta información fue ratificada por el Sr. Jhordan Culman, Representante de Alumina Manufactura, otro importante fabricante de papel aluminio que pude contactar en la ciudad de Cali-Colombia. El Sr. Culman afirma: «Es un mito cultural, creer que importa de qué lado se usa el papel aluminio. Si se usa el brillante hacia arriba o hacia abajo. Lo cierto es que no hace ninguna diferencia. La razón por la que los dos lados se ven diferentes es debido al proceso de fabricación».

El Sr. Culman SI hace una advertencia sobre el uso del papel aluminio, que yo siempre he seguido más por intuición que por convicción: «NO envolver alimentos ácidos, como frutas enteras o partidas, ya que existe peligro de migración de partículas de aluminio por los ácidos que desprenden estos alimentos». Acorde con lo que investigué, esta prevención también debe tenerse con verduras ácidas y picantes como cebollas, pepinos, tomates, pimientos, ajíes, entre otros.

Aprovechando la oportunidad que tuve, le pregunté al Sr. Culman por qué cuando utilizo el papel aluminio por el lado opaco para cubrir moldes o recipientes para cocinar noto que se torna negro, como cuando se manchan los recipientes de aluminio al hervir agua. A esto respondió: «El papel aluminio sigue siendo metal y ocurre oxidación por el vapor de agua. Por eso se pone negro».

Todo lo anterior me permite concluir: El papel aluminio es seguro para utilizar por cualquier lado. No hay de qué preocuparse.